笠間焼のお手入れ方法と使い方

笠間焼のお手入れ方法と使い方｜笠間焼

笠間は江戸時代の安永年間に笠間藩箱田村（現在の笠間市箱田）の名主、久野半右衛門が信楽から陶工、長右衛門を招いて窯を作らせたのが始まりです。

栃木の益子焼よりおよそ100年前に、その歴史が始まりました。そのため関東最古の窯と言われています。陶土や薪の良いものが容易に手に入る土地柄であり、笠間藩の保護も受けて発展していきました。笠間藩では6つの窯元を御用窯に準ずる仕法窯に指定したのです。長右衛門は弟、吉三郎とともに励み、それが現在にまで受け継がれています。主に、甕、すり鉢など日用品が作られていました。笠間が江戸に近いことから大量生産して販路も開拓されました。

明治時代に入ると、陶器商田中友三郎の努力によってますます知名度が上がり、販売先も広がりました。

しかし終戦後、生活様式も変化してプラスチック製品などに押され、陶器需要も減少し危機に直面しました。その後粘り強い復興への努力によって、昭和25年に茨城県窯業指導所ができ、釉薬の改良、粘土の研究、技術の養成などに努めています。

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笠間粘土と笠間焼の特徴

笠間焼の特徴は、江戸以来の伝統を見据えながら、それにとらわれない自由な作風にあります。釉薬の流し掛け、重ね描き、青すだれ、窯変などの装飾技法も特徴です。

関東ローム層からの出土する笠間粘土はこの地域で産出する御影石を含み自然に風化堆積して出来た土です。また粘りが強く粒子が細かいので焼き締まり、成形しやすく器は丈夫で、日用品として好適です。また陶器は酸にも強いので、輸送用の壺や甕も焼かれました。

また蛙色目粘土は鉄分を含むため、焼くと有色となり独特の趣を出しています。

笠間焼は実用的な水甕、徳利からデザインオブジェや美術工芸品まで、自由な感覚で多くの陶芸家がこの地で作品を制作しています。

近年の笠間焼

平成4年には伝統的工芸品に指定されると同時に、新たな技法が加わり、耐熱の機能を持った「笠間火器」を開発し、土鍋や陶板、耐熱容器などの商品を生み出しています。

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